DMZ – FORSCHUNG ¦ Lena Wallner ¦ 
Möglicher Zusammenhang mit Brustschmerzen, Herzrhythmusstörungen und plötzlichem Herztod nach einer Corona-Infektion
Mit dem Abklingen der akuten Corona-Wellen rücken die Langzeitfolgen stärker in den Fokus – besonders die Auswirkungen auf das Herz. Eine neue Studie, veröffentlicht im Journal of Advanced Research (Mai 2025), zeigt erstmals: Das Coronavirus kann die Energiezentralen der Herzmuskelzellen – die Mitochondrien – nachhaltig schädigen. Das könnte erklären, warum viele Long-COVID-Betroffene über anhaltende Herzbeschwerden klagen.
Herzprobleme nach Corona: Was die neue Studie zeigt
Das Forschungsteam um Wenliang Che und Zheng Liu untersuchte Herzgewebe von fünf Patientinnen und Patienten, die Monate nach überstandener COVID-19-Infektion schwerwiegende Herzprobleme entwickelten – darunter Myokarditis (Herzmuskelentzündung), Herzinfarkt oder sogar plötzlicher Herztod bei körperlicher Belastung.
Die Forscher führten Herzmuskelbiopsien durch und analysierten die Zellen unter dem Elektronenmikroskop. Das Ergebnis: In allen Fällen waren die Mitochondrien – also die „Kraftwerke“ der Zellen – stark geschädigt, und die Muskelstruktur der Herzmuskelfasern war deutlich verändert.
Virus stört Energieversorgung im Herzen
Auch in Labormäusen, die mit SARS-CoV-2 infiziert wurden, fanden sich ähnliche Zellveränderungen. Dabei zeigten genetische und proteinbezogene Analysen, dass das Virus vor allem jene Prozesse stört, die für die Energieproduktion im Herzen entscheidend sind.
„Herzmuskelzellen benötigen besonders viel Energie, weil sie ununterbrochen arbeiten“, erklären die Autorinnen und Autoren. Wird die Energieversorgung durch beschädigte Mitochondrien gestört, kann das zu Symptomen wie Herzstolpern, Brustschmerzen oder rascher Erschöpfung führen – Beschwerden, die viele Long-COVID-Betroffene kennen.
Schäden auch ohne akute Herzsymptome
Besonders bemerkenswert: Einige der Patient:innen hatten während der akuten Infektion keine klassischen Herzsymptome. In einem Fall wurde nur durch auffällig hohe Troponinwerte – ein Marker für Herzmuskelschäden – überhaupt eine kardiologische Abklärung eingeleitet.
Die Forschenden betonen deshalb, dass Long-COVID-Betroffene mit unklaren Herzbeschwerden konsequenter untersucht werden sollten – idealerweise inklusive Herzmuskelbiopsie, wie sie in internationalen Fachleitlinien empfohlen wird.
Nicht das Virus allein – auch Entzündungen spielen wohl eine Rolle
Interessanterweise fanden die Forscher keinen eindeutigen Hinweis darauf, dass das Virus in jedem Fall direkt Herzmuskelzellen befällt. Wahrscheinlicher sei, dass auch systemische Entzündungen, Immunreaktionen oder Durchblutungsstörungen zum Zellschaden beitragen. Die Mitochondrienschäden könnten dabei sowohl Ursache als auch Verstärker der Probleme sein.
Long COVID ernst nehmen – besonders bei Herzsymptomen
Die Studie liefert wichtige neue Hinweise auf einen möglichen Mechanismus hinter den Herzproblemen bei Long COVID – und unterstreicht die Bedeutung langfristiger ärztlicher Betreuung nach einer Corona-Infektion. Denn nicht alle Schäden lassen sich mit herkömmlichen Untersuchungen wie EKG oder Ultraschall erkennen.
Bei anhaltender Erschöpfung, Brustschmerzen oder Herzstolpern nach einer Corona-Erkrankung sollte daher immer auch an Long COVID gedacht und gegebenenfalls genauer nachgeforscht werden.
Quelle:
Che, W. et al. (2025): SARS-CoV-2 damages cardiomyocyte mitochondria and implicates long COVID-associated cardiovascular manifestations. Journal of Advanced Research
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