Die Langzeitgesundheitsauswirkungen von COVID-19: Eine anhaltende Herausforderung während der Pandemie

DMZ –  GESELLSCHAFT ¦ Lena Wallner ¦                                

Die anhaltende COVID-19-Pandemie hat nicht nur kurzfristige Auswirkungen auf die Gesundheit, sondern es mehren sich auch Hinweise darauf, dass das Virus langfristige gesundheitliche Folgen haben könnte. Während die unmittelbaren Auswirkungen von COVID-19 auf die Atemwege gut dokumentiert sind, bestehen Bedenken, dass das Virus weitreichende Konsequenzen haben könnte, darunter ein erhöhtes Risiko für Diabetes, Schlaganfälle, Herzkrankheiten und sogar die Schwere von Erkältungen und Grippe.

Eine stille Bedrohung: Langfristige Gesundheitsfolgen von COVID-19

Experten in den USA warnen davor, dass es möglicherweise Jahrzehnte dauern wird, bis wir das Ausmaß der langfristigen gesundheitlichen Folgen von COVID-19 vollständig verstehen. Ähnlich wie bei der verzögerten Erkennung von Post-Polio-Syndromen und Parkinson-Krankheit nach vergangenen Epidemien könnte das volle Ausmaß der Auswirkungen von COVID-19 erst in Jahren erkennbar werden.

Eine alarmierende Erkenntnis ist, dass eine COVID-19-Infektion das Risiko, an Herzkrankheiten zu erkranken, scheinbar verdoppelt und die Wahrscheinlichkeit eines Schlaganfalls um das 1,6-fache erhöht. Darüber hinaus wurde das Virus mit höheren Raten sowohl von Typ-1- als auch von Typ-2-Diabetes in Verbindung gebracht. Diese langfristigen Gesundheitsfolgen werfen Bedenken hinsichtlich der Belastung des Gesundheitssystems und der betroffenen Personen auf.

Die Rolle der Immunität: Ein komplexes Puzzle

Ein Notarzt aus Northland, Gary Payinda, weist auf eine besorgniserregende Entwicklung hin: Viren, die zuvor bei gesunden Erwachsenen nur leichte Krankheiten verursacht hatten, führen nun zu Krankenhausaufenthalten. Er vermutet, dass COVID-19 möglicherweise die Immunität der Menschen auf subtile Weise beeinträchtigt hat, ohne die Schwelle für eine formelle Diagnose von Long COVID zu erreichen. Die einzigartige Fähigkeit des Virus, Entzündungen der Blutgefäße auszulösen, kompliziert das Bild weiter.

Die Immunologin der Universität Auckland, Anna Brooks, betont die Notwendigkeit, die breiten Auswirkungen von COVID-19 auf gesunde, genesene Personen und Menschen mit Vorerkrankungen besser zu verstehen. Sie schlägt vor, dass wir möglicherweise anders auf Viren reagieren, die wir zuvor kennengelernt haben, und sogar auf Impfungen.

Wirtschaftliche Auswirkungen und Gesundheit am Arbeitsplatz

Die Auswirkungen von COVID-19 erstrecken sich über die individuelle Gesundheit hinaus. Eine Umfrage von Business New Zealand und Southern Cross Health zeigt, dass die Anzahl der Krankheitstage im Jahr 2022 einen Rekord erreichte und die Wirtschaft erheblich mehr kostete als in den Vorjahren. Ob die Menschen häufiger erkranken oder einfach vorsorgliche Krankheitstage in Anspruch nehmen, ist schwer zu bestimmen, aber die wirtschaftliche Belastung ist unbestreitbar.

Arbeitgeber, einschließlich Schulen und Krankenhäuser, werden aufgefordert, proaktive Maßnahmen zu ergreifen, um in Arbeitsumgebungen saubere Luft durch CO2-Monitore und angemessene Belüftung sicherzustellen. Gary Payinda betont die Bedeutung des Schutzes der Mitarbeiter vor wiederholten Atemwegsinfektionen, insbesondere angesichts der potenziellen kurz- und langfristigen Gesundheitsschäden durch solche Infektionen.

Die anhaltende Bedrohung und die "neue Normalität"

Dr. Brooks unterstreicht, dass COVID-19 noch lange nicht vorbei ist und seine pandemische Natur fortbesteht. Die Fähigkeit des Virus, auch nach mehrfachen Infektionen Long COVID auszulösen, ist ein Grund zur Sorge. Daher ermutigt sie die Menschen, weiterhin Sicherheitsmaßnahmen wie das Tragen von Masken in überfüllten Umgebungen zu praktizieren, um die anhaltenden Risiken des Virus zu minimieren.

Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass trotz der Fortschritte bei der Bekämpfung der unmittelbaren Gesundheitsgefahren durch COVID-19 die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen noch immer im Entstehen begriffen sind. Forscher und Gesundheitsfachleute setzen ihre Studien zu den bleibenden Auswirkungen des Virus auf verschiedene Aspekte der Gesundheit fort und betonen die Bedeutung von Wachsamkeit und Vorsicht angesichts dieser anhaltenden Bedrohung.