DMZ – WISSENSCHAFT ¦ Anton Aeberhard ¦ 
Eine kürzlich veröffentlichte Studie in der Zeitschrift "Nature Communications" beschäftigt sich mit den Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die saisonale Influenza und die möglichen Konsequenzen der Unterdrückung von Influenza-Linien.
Jährliche Epidemien der saisonalen Influenza verursachen weltweit Hunderttausende von Todesfällen, hohe Morbidität und erhebliche wirtschaftliche Verluste. Die weltweite Verbreitung der Influenza wurde jedoch seit Beginn der COVID-19-Pandemie durch öffentliche Gesundheitsmaßnahmen und Reisebeschränkungen stark unterdrückt. Insbesondere die Influenza-Linie B/Yamagata wurde seit April 2020 nicht mehr nachweislich gefunden, und die Viren A(H3N2), A(H1N1) und B/Victoria zirkulieren seither mit deutlich weniger genetischer Vielfalt.
Reisebeschränkungen haben regionale Ausbrüche von A(H3N2) in Süd- und Südostasien, B/Victoria in China und A(H1N1) in Westafrika weitgehend eingeschränkt. Die Übertragung von saisonaler Influenza wird weltweit weiterhin unterdrückt, außer in diesen ausgewählten Hotspots, die wahrscheinlich zukünftige Epidemien auslösen werden. Die nachlassende Immunität der Bevölkerung und die sporadische Fallentdeckung werden die Auswahl der Influenza-Impfstoffstämme und die Bekämpfung von Epidemien weiter erschweren.
Die Studie beleuchtet die möglichen kurz- und langfristigen evolutionären Dynamiken der saisonalen Influenza und diskutiert die potenziellen Konsequenzen und Strategien zur Eindämmung, da das globale Reisen allmählich auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehrt.
Die Forscher weisen darauf hin, dass die Einrichtung effektiver Grenzkontrollen und die verstärkte Überwachung des Imports von Influenza-Stämmen aus Regionen, in denen die Endemizität der saisonalen Influenza fortbesteht, entscheidend sein werden. Darüber hinaus betonen sie die Bedeutung der schnellen Entwicklung von universellen Influenza-Impfstoffen, die breiten Schutz gegen verschiedene IAV- oder IBV-Linien bieten, um die Auswirkungen dieser Entwicklungen zu mildern.
Die Studie zeigt, dass die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die saisonale Influenza erheblich sind und dass eine gezielte Überwachung und die Entwicklung innovativer Impfstoffe entscheidend sind, um die Bevölkerung vor zukünftigen Influenza-Epidemien zu schützen. Es wird erwartet, dass die saisonale Influenza weiterhin eine wichtige Gesundheitsbedrohung darstellt, und es sind Anstrengungen erforderlich, um auf diese Herausforderung angemessen zu reagieren.
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