DMZ – WISSENSCHAFT ¦ Sarah Koller ¦
Mehr als drei Jahre nach Beginn der Coronavirus-Pandemie stellt sich die Frage, ob Personen, die bereits eine Covid-19-Infektion durchgemacht haben, ein höheres Risiko für Long Covid haben, insbesondere angesichts steigender Fallzahlen.
Dieser Artikel widmet sich einer Studie von Ziyad Al-Aly, einem klinischen Epidemiologen an der Washington University in St. Louis. Al-Aly teilt seine Erkenntnisse aus der Forschung und erläutert, was bisher über Long Covid bekannt ist und welche Fragen die Wissenschaftler noch zu klären versuchen.
Verständnis von Long Covid
Long Covid umfasst eine Vielzahl von Symptomen, darunter Müdigkeit, Gedächtnis- und Konzentrationsprobleme, Muskelschmerzen, Atemnot, Magen-Darm-Störungen und Dysautonomie – Störungen der Herzfrequenz, des Blutdrucks, der Schweißproduktion und anderer körperlicher Funktionen, die wir nicht bewusst steuern können. Trotz dieser Symptome bleibt die Vorhersage, Vorbeugung oder Heilung von Long Covid eine Herausforderung, und es ist unklar, warum einige Personen betroffen sind und andere nicht.
Die Forschung von Ziyad Al-Aly
Eine der Studien von Al-Aly, die auf Daten der nationalen Gesundheitsversorgung des US-amerikanischen Veteranenministeriums basiert, hat eine wichtige Erkenntnis erbracht. Sie hat eindeutig gezeigt, dass eine erneute Infektion mit COVID-19 das Risiko von Long Covid erhöht und die Bedeutung der Impfung zur Risikoreduktion unterstreicht.
Konsequenzen für zuvor Infizierte
Al-Aly betont, dass Personen, die zuvor Covid-19 hatten und während ihrer ersten Infektion Long Covid vermieden haben, nicht davon ausgehen sollten, dass sie nun sicher davor sind. Das Risiko, Long Covid zu entwickeln, bleibt bestehen, selbst bei nachfolgenden Infektionen.
Long Covid: Eine komplexe Erkrankung
Das Risiko von Long Covid scheint mit jeder erneuten Begegnung mit dem Virus zu bestehen, sei es bei der ersten, zweiten oder einer weiteren Infektion. Al-Aly erkennt an, dass hierbei gegensätzliche Kräfte am Werk sind. Wiederinfektionen können subklinische Schäden aus früheren Infektionen aufdecken, die zu klinischen Symptomen führen. Alternativ könnte die Vertrautheit des Immunsystems mit dem Virus aus der ersten Infektion zu milderen Symptomen bei nachfolgenden Infektionen führen.
Herausforderungen der Genesung von Long Covid
Die Genesung von Long Covid ist herausfordernd. Einige Patienten berichten möglicherweise, sich besser zu fühlen, aber bei genauerer Untersuchung stellen sie oft fest, dass sich ihre Ausgangssituation verschoben hat. Aktivitäten, die sie früher genossen haben, werden anstrengend, und eine Rückkehr zu ihrem früheren Gesundheitszustand ist selten, insbesondere bei Symptomen wie Müdigkeit und Dysautonomie.
Die Notwendigkeit kontinuierlicher Forschung
Long Covid scheint sich nicht von selbst zu lösen. Dies unterstreicht die Dringlichkeit, wirksame Behandlungen und Therapien für Betroffene zu finden. Wie Al-Aly betont, ist Long Covid kein Problem, das einfach verschwinden wird, und es bedarf weiterer Forschung, um diese komplexe Erkrankung besser zu verstehen und anzugehen.
Fazit
Während die COVID-19-Pandemie weiterhin anhält, bleibt Long Covid ein wichtiges Anliegen. Die Forschungsergebnisse von Ziyad Al-Aly unterstreichen die Bedeutung der Impfung bei der Risikoreduktion von Long Covid und appellieren an die Bevölkerung, wachsam zu bleiben. Die Komplexität von Long Covid erfordert weiterführende Forschung, um diese anspruchsvolle Erkrankung besser zu verstehen und zu behandeln.
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