Masernfälle erreichen in England den höchsten Stand seit drei Jahren

DMZ –  GESUNDHEIT / WISSEN ¦ Sarah Koller ¦ 

141 bestätigte Fälle zwischen Januar und Juli 2023, wobei mehr als die Hälfte der Infektionen in London festgestellt wurden, so britische Gesundheitsbehörden.

Masern sind äußerst ansteckend und verbreiten sich in der Luft, wenn eine infizierte Person hustet oder niest. Sie sind so ansteckend, dass, wenn eine Person erkrankt ist, bis zu neun von zehn Personen um sie herum ebenfalls infiziert werden, wenn sie nicht geschützt sind.

"Masern können eine schwere Infektion sein, die insbesondere bei kleinen Kindern und Menschen mit geschwächtem Immunsystem zu Komplikationen führen kann", sagte Dr. Vanessa Saliba, Epidemiologin und Beraterin der UKHSA. "Aufgrund anhaltend unzureichender Impfraten gibt es nun ein sehr reales Risiko für große Ausbrüche in London."

Die UKHSA schätzte das Risiko einer Masernepidemie im gesamten Vereinigten Königreich als gering ein. Sie fügte jedoch hinzu, dass aufgrund geringerer Impfquoten in London ein Ausbruch mit 40.000 bis 160.000 Fällen in der Hauptstadt auftreten könnte.

Die Masernimpfung (MMR) ist Teil des Impfprogramms für Kleinkinder des NHS, und Eltern von Säuglingen, die diese nicht erhalten haben, wurden gebeten, sich zu melden. Die Anfälligkeit ist besonders hoch bei 19- bis 25-Jährigen, so die UKHSA – eine Gruppe, bei der viele in den frühen 2000er Jahren aufgrund unbegründeter Bedenken gegenüber der Impfung nicht geimpft wurden. Viele Eltern, insbesondere in London, haben ihre Kinder nicht im Alter von einem Jahr und knapp vier Jahren für die beiden MMR-Impfungen gebracht, aufgrund dieser Bedenken. Die niedrigen Impfraten in London wurden durch die Covid-19-Pandemie und die temporäre Unterbrechung der Routineimpfungen weiter verschärft, so die UKHSA.

Im Juli startete der NHS eine Kampagne, um die Menschen zur Überprüfung ihrer Impfprotokolle zu ermutigen. "Masern können sich leicht zwischen ungeimpften Personen verbreiten und schwerwiegend sein, aber sie sind vermeidbar. Deshalb ermutigen wir weiterhin die Londoner, die Impfung anzunehmen – mit Hausärzten, die über 10.000 Eltern ungeimpfter Kinder anrufen und hunderte Termine zur Impfung vereinbaren", sagte Jane Clegg, regionale Chefkrankenschwester des NHS in London.

Außerhalb von London bleibt das Risiko großer Masernausbrüche gering, aber die UKHSA sagte, dass kleinere Ausbrüche in bestimmten Bevölkerungsgruppen, einschließlich Jugendlicher, junger Menschen und unterimpfter Gemeinschaften, auftreten könnten.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die steigenden Masernfälle in England auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen sind, darunter niedrige Impfraten, Unterbrechungen der Impfprogramme aufgrund der Pandemie und importierte Fälle. Die britischen Gesundheitsbehörden sind daher besorgt über das Potenzial für weitere Ausbrüche und arbeiten daran, die Impfraten zu erhöhen und die öffentliche Gesundheit zu schützen.