Studie zeigt erhöhtes Risiko von Long Covid nach erneuter Infektion mit Omikron

DMZ –  WISSENSCHAFT ¦ Sarah Koller ¦     

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine erneute Infektion mit der Omikron-Variante von SARS-CoV-2 das Risiko von Long Covid signifikant erhöht. Eine Studie des National Institutes of Health (NIH) hat gezeigt, dass etwa 10% der Menschen, die zuvor mit Omikron infiziert waren, anhaltende Symptome von Long Covid entwickelten. Noch besorgniserregender ist, dass das Risiko nach einer erneuten Omikron-Infektion auf fast 20% ansteigt.

Trotz der Bedeutung dieser Ergebnisse scheint es, dass sie wenig Einfluss auf die Politik oder die öffentliche Wahrnehmung haben. Dies könnte zum Teil daran liegen, dass einige Politiker und Gesundheitsführer die Schwere von SARS-CoV-2 herunterzuspielen versuchen und behaupten, dass COVID-19 "nur ein weiteres Atemwegsvirus" sei und sich letztendlich wie eine normale Grippe entwickeln werde. Diese falsche Vorstellung hat dazu geführt, dass viele Menschen glauben, COVID-19 sei nunmehr ungefährlich, insbesondere aufgrund der Immunität, die durch Impfungen oder frühere Infektionen erlangt wurde.

Die Ergebnisse der NIH-Studie bestätigen auch eine frühere Untersuchung, die ein erhöhtes Risiko von Long Covid bei Kindern nach einer erneuten Infektion festgestellt hat. In Anbetracht der kumulativen Risiken wurde von der US-Regierung bereits empfohlen, eine erneute Infektion zu vermeiden.

Einige versuchen, die Bedeutung von Long Covid herunterzuspielen, indem sie argumentieren, dass die Liste der möglichen Symptome so umfangreich ist, dass es schwierig ist, eine genaue Diagnose zu stellen. Allerdings gibt es wissenschaftliche Gründe dafür, dass Long Covid den Körper auf verschiedene Weisen beeinflusst.

Das Angiotensin-konvertierende Enzymrezeptor 2 (ACE2) spielt eine entscheidende Rolle bei der Infektion von menschlichen Zellen durch SARS-CoV-2. Da ACE2 in vielen Geweben und Organen des Körpers vorhanden ist, kann das Virus eine Vielzahl von Symptomen und Langzeitauswirkungen verursachen. Es ist bekannt, dass das Virus persistieren kann, auch nachdem es vom Immunsystem eigentlich beseitigt wurde, was zu einer andauernden Immunreaktion führt.

Die hohe Verbreitung des ACE2-Rezeptors und die Mechanismen, mit denen SARS-CoV-2 den Körper beeinflusst, erklären das erhöhte Risiko von Langzeitsymptomen bei jeder erneuten Infektion. Bei ausreichend vielen Infektionen können Menschen daher mehrere langfristige Komplikationen von COVID-19 entwickeln.

Angesichts der weiterhin raschen Mutationen von SARS-CoV-2 ist es wahrscheinlich, dass erneute Infektionen relativ häufig auftreten. Wenn sich die Ergebnisse der NIH-Studie bei nachfolgenden Infektionen bestätigen, müssen wir mit einem kumulativen Risiko von langfristigen Schäden bei jeder COVID-19-Infektion rechnen.

Es ist wichtig, diese Erkenntnisse zu beachten und entsprechende Maßnahmen zu ergreifen, um das Risiko von Long Covid zu minimieren. Dies beinhaltet die Fortsetzung von Impfkampagnen, das Einhalten von Schutzmaßnahmen und das Bewusstsein für die ernsten Auswirkungen von COVID-19, insbesondere bei erneuten Infektionen. Nur durch eine umfassende Aufklärung und eine angemessene Reaktion können wir die langfristigen Folgen von COVID-19 wirksam bekämpfen.